府中に息づくお店探訪「七田式府中教室」/「キッズカル」

遊びが学びに、経験が生き抜く力に～「自ら考え決断できる子どもたち」の育成を目指して～

くるる4階に、子どもたちの限りない可能性を引き出し、さらに「夢中力」を育てる次世代の学び場が誕生しました。「七田式府中教室」と「キッズカル」は、NPO法人野外遊び喜び総合研究所（あばれんぼキャンプ）が開設した、能力開発「七田式」と体験学習拠点「キッズカル」を併設した教育拠点です。今回は代表の中嶋信（なかじま・まこと）さんにお話を伺い、教室誕生までの経緯や、現代教育の課題に対するアプローチ、“自ら考え選択し決断できる”子どもたちを増やしたいという信念に迫ります。

キャンプから始まった幼児教育の源流

「七田式教室」と「キッズカル」を開設した「あばれんぼキャンプ」のルーツは、東京都府中市幸町の「幸町なかよし子ども会」にあります。1978年ごろの子ども会拡大期に伴い創設されました。当時は第二次ベビーブームの最中で、子どもたちを遊ばせるために、主婦たちがちょっとした遠足を企画するような機会が増えていたのです。私自身が小学生だった頃は、京王広場（現在の府中公園）でキャンプが開催されていて、よく参加していました。高校生の頃から運営に携わるようになり、山奥で2週間過ごすような本格的なキャンプを開催したこともあったのですよ。こうした経緯から1998年頃に「あばれんぼキャンプ」と改名し、2003年にNPO法人として認められました。今年23年目を迎える、歴史ある団体です。

キャンプから始まった幼児教育の源流

「七田式教室」と「キッズカル」を開設した「あばれんぼキャンプ」のルーツは、東京都府中市幸町の「幸町なかよし子ども会」にあります。1978年ごろの子ども会拡大期に伴い創設されました。当時は第二次ベビーブームの最中で、子どもたちを遊ばせるために、主婦たちがちょっとした遠足を企画するような機会が増えていたのです。私自身が小学生だった頃は、京王広場（現在の府中公園）でキャンプが開催されていて、よく参加していました。高校生の頃から運営に携わるようになり、山奥で2週間過ごすような本格的なキャンプを開催したこともあったのですよ。こうした経緯から1998年頃に「あばれんぼキャンプ」と改名し、2003年にNPO法人として認められました。今年23年目を迎える、歴史ある団体です。

「反復の力」こそが子どもたちを主体的に成長させる

キャンプと「七田式」の教育プログラムには共通点があります。それは、「反復の力」を大事にしていることです。新しいことに挑戦するだけではなく、同じことを何度も取り組むことも重要なのです。例えば、毎年恒例のキャンプでは、以前参加したことのある子どもたちが、初めて参加する子どもたちのために率先して行動します。こうした経験は、自然と子どもたちのリーダーシップを育みます。かつての自分が同じ場面で、どのように困っていたかを思い返すことができたら、その経験を等身大の言葉で目の前の相手に伝えることができ、もっと寄り添えるようになります。一方、「七田式」のレッスンでは、フラッシュカードを使います。子どもたちが日常の中で目にすると考えられるものを、1枚につき1秒程度の早い速度で自然にインプットしていくのです。何度も繰り返しカードを見ることで、記憶の定着と右脳が活性化され、記憶力が大幅に向上します。また、実生活において、フラッシュカードで見た物に触れたり、匂いを嗅いだりすることによって、イメージの解像度が上がり、一段階進んだ概念として頭の中にどんどん蓄積されていきます。

ちょっとのことではくじけない、自ら考え決断できる子どもたちを増やす

しかしながら、ただ居心地のよい環境に子どもたちを留めておけばいいというわけではありません。最近は、昔に比べて叱られ慣れていない子どもたちが多くなっているように感じます。他人から叱られたり、厳しいことを言われたりすると、自分の課題と真摯に向き合うことができず、簡単に挫折してしまうのです。“タイパ”や“コスパ”といった効率の良さを優先して、楽な方に突き進み、困難に向き合う経験が減っています。困難から逃げ続けてしまうと、社会を生き抜くために必要なスキルが身につかないですよね。経験は、目に見えない資産として子どもたちの中に積み重なっていきます。関心があること、好きなことだけではなく、たくさん経験しないといけません。
「七田式」のプログラムには、自己決定と自己選択、そして決断する練習が多く含まれています。これは、子どもたちが自分で考え、迷い、そして決める経験を増やすためです。満足できる結果が得られなかったとしても、それを受け入れ、もう一度挑戦できるような、粘り強い子どもたちを育てたいと思っています。

保護者の皆様へ

私たちの教室は、単なる学習塾ではなく、体験を通して子どもたちの「夢中力」を育てることをモットーにしています。幼少期、私自身はキャンプに夢中になりましたが、子どもたち1人ひとりにとって、どのような体験が最も「夢中力」を引き出してくれるかは異なります。まるで無数にあるパズルのピースのようなものです。だからこそ、できるだけ多くの体験に挑戦する機会を与えることが、子どもたちの可能性を切り拓くためには最も重要だと確信しています。この教室には、ありとあらゆる体験を提供するための環境が整っています。ぜひ一度、お子様と見学にいらしてください。

取材者あとがき

お話を伺う中で、中嶋様が高い視座を持ち、長い年月をかけて現代の教育に関する課題に真正面から取り組んでこられたことが分かり、感銘を受けました。「七田式府中教室」は、幼児期に圧倒的な量の情報をインプットさせ、地域社会での実体験へと繋げることで、知識を「生きる力」に昇華させる、唯一無二の教室です。自らの決断で人生を切り拓く、力強い子どもたちを育てるべく、新たな未来への一歩を踏み出してみませんか。

店舗情報

七田式府中教室/キッズカル
営業時間：9:00〜18:00
定休日：七田式府中教室は火・水曜日休講
住所：〒183-0023 府中市宮町１丁目50 くるる4F

文：山口 紗和（東京外国語大学大学院学生）
写真：吉澤 創（東京外国語大学学生）